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Profesiones con riesgos para el oído

A menudo, las personas que trabajan en un ambiente ruidoso no son conscientes de ello, incluso dicen que se han acostumbrado. En cierto modo, tienen razón. Cuando nos exponemos frecuentemente a ruidos de fuerte intensidad, el oído se "adormece" y parece regularse de acuerdo al entorno acústico. Con el tiempo, quizá dejemos de notar ese ruido molesto, pero también dejaremos de oír muchas más cosas, ya que es probable que se haya producido una hipoacusia permanente, con todas sus consecuencias. 

El ruido de impacto es muy perjudicial
para el oído
Como normal general, debemos proteger nuestro oído siempre que estemos expuestos a entornos ruidosos donde se produzca ruido continuo o de impacto.
  • El ruido continuo es el que generan motores, generadores, telares, etc.
  • El ruido de impacto es el que emite una sierra eléctrica, un compresor o un taladro percutor.
El ruido de impacto es especialmente nocivo: a menudo supera los 110 dB, excediendo la capacidad de resistencia del oído humano. Pero el ruido continuo, cuando supera los 80 dB durante periodos prolongados, también puede ocasionar deterioro auditivo. En ambos casos podemos evitar los riesgos utilizando protectores auditivos.  


Los dentistas pueden estar
expuestos a un nivel de ruido excesivo
 ¿Cuáles son las profesiones que presentan riesgos para la salud auditiva? La industria pesada, el sector de la construcción, los talleres mecánicos, los carpinteros, son algunos de los sectores expuestos a ruidos de impacto. Otros sectores, como el textil, las artes gráficas, la aviación o la industria alimentaria, pueden estar expuestos a ruido continuo. Incluso algunas profesiones que a priori no parecen ruidosas, en realidad pueden ser dañinas para el oído. Tal es el caso de los dentistas, que cuando utilizan la perforadora están soportando un ruido superior a los 100 dB. Transportistas y conductores de ambulancia están expuestos a un nivel de ruido considerable durante largos periodos de tiempo. Y un estudio reciente concluye que los árbitros se exponen también a mayor riesgo de deterioro auditivo.

En todos estos casos es conveniente utilizar protección auditiva adecuada, en los Centros Oi2 podemos informarte sin compromiso.

"La ceguera me separa de las cosas, la sordera me separa de las personas". Helen Keller.

Cuando imaginamos en las implicaciones que conlleva una discapacidad,  solemos pensar en las limitaciones que ésta ocasiona. Sin embargo, una persona con discapacidad también puede desarrollar habilidades extraordinarias.

Uno de los mayores ejemplos de superación personal, lo protagonizó una mujer llamada Helen Keller. Nacida en 1880 en un pequeño pueblo de Alabama, con apenas dos años padeció una enfermedad que estuvo a punto de costarle la vida y la dejó ciega y sorda. Sus padres tuvieron el gran acierto de contratar a Anne Sullivan, una maestra  que tuvo un papel crucial en el desarrollo de Helen, y que le enseñó a leer, escribir y hablar.

Con los años, Helen Keller conseguiría graduarse en la Universidad y comenzó a interesarse por las desigualdades entre las personas.  Dotada de una inteligencia excepcional, de una extraordinaria fuerza de voluntad y de gran carisma y empatía,  Helen Keller se conviertió en una importante activista política en defensa de los derechos de los trabajadores. Escribió diversas obras de carácter autobiográfico, ejemplo de tenacidad y resistencia ante las dificultades de la vida.

Helen Keller nos dejó frases memorables, reproducimos a continuación algunas de las más hermosas:
"Lo que una vez disfrutamos, nunca lo perdemos. Todo lo que amamos profundamente se convierte en parte de nosotros mismos.
" La cequera me separa de las cosas,  la sordera me separa de las personas"

Cómo evitar averías en los audífonos


Los servicios post-venta de los fabricantes de audífonos aportan un dato significativo: una de cada cuatro reparaciones están relacionada con el exceso de humedad o con el exceso de cerumen. La humedad ambiental y el sudor pueden deteriorar el circuito del audífono. El exceso de cerumen, a su vez, obstruye los componentes y puede ocasionar realimentación, ya que  el cerumen acumulado impide que el audífono o molde selle correctamente el canal auditivo.

Ambos problemas pueden evitarse con un correcto mantenimiento de los audífonos y unos hábitos regulares de limpieza.

Consejos para evitar averías causadas por el cerumen:
Limpia regularmente los audífonos con los productos apropiados y sigue el programa de mantenimiento recomendado por su audioprotesista. No utilices objetos punzantes, pueden deteriorar el audifono o el filtro. Cambia regularmente los filtros si utiliza un modelo intracanal. Limpia y aseptiza los moldes regularmente con tabletas limpiadoras. Para uso esporádico puedes utilizar toallitas de formulación específica, muy prácticas en viajes y desplazamientos.

Consejos para evitar averías causadas por la humedad:
Deshumidifica tus audífonos diariamente. La opción más asequible es utilizar un kit de deshumificación: los audífonos se colocan en un recipiente con una cápsula que contiene cristales desecantes. Normalmente se dejan toda la noche, o hasta que la cápsula cambia de color, lo que significa que ya ha asorbido la humedad. 

La segunda opción, más efectiva - y muy aconsejable para personas con sudoración o que viven en lugares muy húmedos-  es utilizar es un  deshumificador eléctrico. El  Zephyr,  por su relación calidad-precio, es una magnífica elección.  Una vez encendido, funciona por ciclos de ocho horas, manteniendo una temperatura constante de 40º . Su sistema de ventilación forzada y una pastilla deshumificadora potencian la absorción y permiten la eliminación de malos olores.  Se ha comprobado que el uso regular del Zephyr contribuye a un rendimiento óptimo de los audífonos durante mayor tiempo.

Además de seguir unos hábitos constantes de mantenimiento, es aconsejable que pidas a tu audioprotesista una revisión electroacústica de tus audífonos una vez al año, también puedes pedirla en los Centros Oi2.

Uno de cada cuatro españoles nunca chequea su salud

Las largas jornadas laborales, sumadas al estrés y ansiedad que se padece en el trabajo, las posturas forzadas, o la exposición a ruidos de fuerte intensidad conllevan problemas de salud más comunes de lo que a priori pudiera pensarse. Sin embargo, no todas las empresas ofrecen a sus empleados la posibilidad de realizar una revisión médica cada año. Oi2 ha efectuado un estudio para conocer los hábitos preventivos de los ciudadanos y  las medidas que suelen tomar las empresas en este sentido.

Así, los resultados del estudio señalan que el 25% de la población activa nunca se somete a revisiones médicas periódicas, mientras que un 24%  lo hace sólo con los especialistas que considera más importantes como el oftalmólogo, ginecólogo o dentista.  Además, cabe señalar que el 8% no tienen la oportunidad de realizarse chequeos médicos periódicos en su puesto de trabajo.

En cuanto a los problemas sufridos por los trabajadores, el dolor de espalda (39%), el estrés y la ansiedad (20%) y los dolores de cabeza (18%) son los que lideran el ranking. Con un porcentaje menor, los encuestados declaran tener problemas de visión y audición (9%) e incluso vértigos y mareos (5%). Sólo el 10% restante afirma no padecer ningún problema de salud por razones laborales.

Para tratar dichas molestias, es aconsejable acudir a un especialista y adoptar las medidas necesarias para subsanarlas, así como buscar soluciones preventivas para evitarlas. Además, en cuanto al sentido auditivo se refiere, Oi2 recomienda realizarse una revisión auditiva al menos una vez al año y utilizar protectores auditivos en el caso de exponerse a fuentes de ruido de elevada intensidad. 

Los motoristas y el riesgo de deterioro auditivo

Es bien sabido que los profesionales del automovilismo y del motocilismo están expuestos a un entorno excesivamente ruidoso. Lo que no saben la mayoría de personas que utilizan la moto como medio de transporte, es que ellos también están expuestos a un nivel sonoro que puede ser perjudicial.  De hecho, el ruido que se percibe dentro del casco, circulando a una velocidad de 100 km/hora,  oscila alrededor de los 95 dB. En algunas mediciones se han detectado niveles de ruido superiores a 114 dB. Por tanto, si nos desplazamos en moto al trabajo y la duración del trayecto es de 30 minutos, a lo largo del año nos habremos expuesto a un exceso de ruido durante un tiempo considerable.
¿Cuándo existe riesgo de deterioro auditivo por ruido? Cualquier exposición a ruido que supere los 120 dB puede ser dolorosa y dañar el oído de forma grave e irreversible. Pero entre 80 y 120 dB, el ruido perjudica el oído “sin dolor”.  Es decir, que aunque no lo notemos, el daño existe aunque no se aprecie de forma inmediata.  
Sin embargo, evitar este riesgo es muy fácil y sencillo Basta con utilizar regularmente los protectores auditivos adecuados. Del mismo modo que las personas que trabajan en industrias ruidosas  utilizan protectores auditivos, las personas que se desplazan en moto deberían proteger su salud auditiva.
Protector auditivo para motoristas
Una buena opción para motoristas son los moldes Biopact Flexcomfort, que atenúan los niveles perjudiciales de ruido. Están fabricados en un material muy agradable, hipoalergénico e irrompible,  e incorporan un pequeño anillo de goma que facilita su inserción y extracción. Como se fabrican a medida del canal auditivo, son mucho más cómodos que los protectores standard.
Para profesionales del automovilismo y de la competición, existen protectores específicos con auriculares incorporados, lo que les permite mantener la comunicación con los miembros de su equipo.
Cualquier riesgo riesgo auditivo aparentemente bajo puede provocar daños irreparables. La audición es un valioso tesoro, que no se aprecia en su justa medida hasta que se pierde. Evítalo es muy sencillo, ¡no te arriesgues!

Hiperacusia: la intolerancia ante ruidos cotidianos

¿Te imaginas que sintieras dolor en tu oído al oír crujir las hojas de los árboles? ¿que no pudieras soportar el zumbido del motor de la nevera? ¿o el ruido del motor de tu coche? Eso es lo que les ocurre a las personas que padecen hiperacusia, un trastorno que se traduce en menor tolerancia a determinados sonidos ambientales.

Se trata de un problema poco habitual y sobre el que hay escaso conocimiento. Sin embargo, puede implicar un grave deterioro en la calidad de vida de los afectados. Las personas con hiperacusia pueden sentir molestias, dolor o incluso pánico ante determinados ruidos. También puede provocarles irritación, aislamiento o depresión.

La hiperacusia está relacionada con el rango dinámico del oído, que es lo que condiciona nuestra reacción ante cambios rápidos de sonoridad.  Asimismo, suele ir acompañada de tinnitus o zumbidos en el oído.  En un estudio de la unidad de Otorrinolaringología del del Hospital de Alarcón en Madrid,  se detectó que el 63% de personas con tinnitus padecían también hiperacusia.

No existe tratamiento médico o quirúrgico para combatir la hiperacusia. Afortunadamente, sí existen terapias auditivas  en las que, con ayuda de un generador de ruido, se  "entrena" el centro para que aprenda a adaptarse a los ruidos normales.

Cómo alargar la vida útil de tus audífonos

La humedad, el sudor y el cerumen  son los principales enemigos de un audífono. La mayoría de averías se deben a una de estas tres causas. La humedad y el sudor pueden hacer que el circuito de los audífonos se estropee. El cerumen, a su vez, puede obstruir tubos y auriculares. Con un mantenimiento regular y unos sencillos consejos,  garantizarás un mejor funcionamiento de tus audífonos y aumentarás considerablemente su vida útil.
  • Cuando te quites los audífonos, retira la pila y deja el compartimento abierto
  • Utiliza diariamente un deshumificador,  en tu centro auditivo le informarán ya que los hay en diversas calidades y precios.
  • Limpia la superficie externa de sus audífonos con productos adecuados: tu audioprotesista puede facilitártelos e informarte de cómo hacerlo correctamente. Nunca utilices alcohol o disolvente.
  • Mantén tus audífonos a salvo de perfumes y de cualquier producto cosmético en spray, ya que ello podría obstruir los componentes.
  • Quítate los audífonos cuando vayas a ducharte o a nadar y en todos aquellos lugares donde haya mucha condensación. También debes quitártelos si vas a utilizar un secador de pelo.
  • Nunca dejes tus audífonos cerca de un animal de compañía. Te sorprendería saber cuántos audífonos acaban mordisqueados por un perro.
Acude a las revisiones que programe tu audioprotesista. En tu centro auditivo podrán hacerte una revisión electroacústica de los audífonos, una comprobación del consumo de las pilas y una limpieza con ultrasonidos para eliminar excesos de cerumen y sudoración adheridos a la superficie de los audífonos.


Qué es un Audioprotesista

Aunque muchas personas desconocen su función, el audioprotesista es el único profesional cualificado para seleccionar y adaptar audífonos. También está cualificado para realizar las pruebas audiométricas que permiten detectar el tipo y grado de pérdida auditiva. El equivalente al audioprotesista, en el sector de la salud visual, sería el óptico.

¿Qué hace un audioprotesista?
El audioprotesista efectúa un estudio auditivo completo de cada paciente. Para ello, tendrá en cuenta tanto los aspectos auditivos y fisiológicos, como los personales, valorando las necesidades de comunicación de cada paciente, su situación laboral, su grado de destreza manual y sus expectativas auditivas.

El papel del audioprotesista es clave en la adaptación auditiva
Partiendo de la valoración completa, el audioprotesista podrá seleccionar los audífonos más adecuados, que adaptará ajustándolos a las necesidades del paciente. Hoy en día, la mayoría de audífonos se programan con un software específico -cada día más completo y sofisticado- que permite un ajuste individual. Estas aplicaciones informáticas requieren un reciclaje continuo por parte del audioprotesista, que así puede ofrecer las últimas innovaciones tecnológicas y obtener de ellas el máximo rendimiento.

Pero la labor del audioprotesista no termina una vez realizada la adaptación de los audífonos. Su labor es vital en la fase de habituación y seguimiento, que requieren aprendizaje y constancia por parte del usuario. Tanto es así, que sin los consejos y la guía del audioprotesista, muchos audífonos acabarían en la "mesilla de noche" de su propietario.

Concluida la fase de adaptación, y a través de las revisiones periódicas, el audioprotesista ayuda al usuario a mantener sus audífonos en óptimas condiciones, para garantizar su máximo rendimiento durante el mayor tiempo posible.

En definitiva, el papel del audioprotesista es crucial, no sólo por su aportación en la parte técnica. Nadie como un audioprotesista comprenderá a la persona con pérdida auditiva, ni será capaz de identificar y resolver sus dudas y necesidades.

Los músicos y el riesgo de pérdida auditiva

Cada vez son más los que reconocen tener pérdida auditiva o acúfenos, por ejemplo Phil Collins, Sting o Neil Young. Incluso Louis Tomlinson -el joven cantante de One Direction- admitió recientemente tener problemas auditivos a causa de los gritos de sus fans.

También los músicos de orquestas clásicas están expuestos a riesgo de deterioro auditivo. Recientemente, un Juzgado de San Sebastián dio la razón a un músico de trombón que solicitaba se reconociera su pérdida auditiva como enfermedad profesional.

La mayoría de músicos profesionales, de hecho,  están expuestos a una presión sonora de entre 80 y 200 decibelios, entre 3 y 8 horas al día. Esto supera ampliamente los niveles aceptables para la salud auditiva.  La mayoría rechazan la utilización de protectores auditivos, probablemente porque consideran que pueden ocasionar distorsión.

Sin embargo, hoy en día existen protectores auditivos a medida diseñados específicamente para  músicos y técnicos de sonido. Incorporan un filtro exclusivo que atenúa por igual todas las frecuencias, proporcionando una audición sin distorsiones. Existen tres tipos de filtro, de 9, 15 o 25 dB de atenuación, para que cada músico escoja el más adecuado a sus necesidades y al tipo de instrumento o música que interpreten o escuchen. La atenuación de estos filtros es totalmente plana, con lo que se evita la distorsión.

 
Los protectores a medida con filtros de atenuación plana tienen un coste superior al de unos protectores standard. Sin embargo, merece la pena asumir dicho coste si consideramos lo que está en riesgo: la posibilidad de una pérdida auditiva irreversible.

Los protectores auditivos a medida para músicos pueden adquirirse en los principales centros auditivos, también en Oi2 Centros Auditivos. 

Los audífonos RIC: una buena elección


La irrupción de los audífonos Open Fit o de adaptación abierta, en el año 2003, supuso un cambio de tendencia en el sector. Hasta entonces, los usuarios con pérdida leve o moderada tenían pocas opciones para evitar el efecto de oclusión. Este efecto produce que a la persona afectada le suene "hueca" su propia voz , como si hablara dentro de un barril. Los audífonos de adaptación abierta marcaron un antes y un después en este aspecto.
Audífonos RIC Rexton Gem, disponible en 8 colores

Pocos años más tarde aparecieron los primeros audífonos RIC  (Receiver In Canal) que en poco tiempo se convirtieron en una de las categorías más vendidas en Europa y EEUU. Los audífonos RIC pueden utilizarse con moldes o adaptadores abiertos, es decir, con las ventajas que supone una adaptación abierta.

Otra ventaja clave,  que les hace ganar cada vez más adeptos, es que los audífonos RIC permiten combinar prestaciones avanzadas de los modelos retroauriculares, con los beneficios de los audífonos intracanales. El auricular  se inserta en un pequeño molde a medida, que se coloca dentro del oído. De esta forma el usuario se beneficia de la ganancia de inserción, es decir,  que aprovecha la amplificación natural que proporciona el pabellón auditivo, requiriendo menos amplificación del audífono. En definitiva, se consigue una sensación auditiva mucho más natural y equilibrada.

Los audífonos RIC son casi invisibles
una vez colocados en el oído
Una tercera ventaja es que los audífonos RIC no requieren molde a medida: eso permite que el usuario pueda probarlos antes de decidir su compra. Y si se decide, puede llevárselos puestos.

A nivel estético, el RIC también satisface expectativas ya que resulta prácticamente invisible una vez colocado en el oído. Los fabricantes, a su vez, han mejorado sus diseños y hoy en día hay RIC’s realmente atractivos, cada vez más próximos a los gadgets de alta tecnología.

Los ruidos más molestos para los españoles

El ruido es considerado una sensación auditiva desagradable que afecta a toda la sociedad,sobre todo en los núcleos urbanos. Esta sensación molesta provoca efectos negativos en la salud, mermando la calidad de vida de las personas de quienes les rodean.

En un estudio realizado por Oi2 Centros Auditivos, se detectó que los sonidos más molestos para los españoles son, por este orden:
  1. El ruido de las obras en construcción
  2. El sonido del despertador
  3. Los ruidos de las fiestas populares (pirotecnia, música, bullicio…)
  4. El ruido de los vecinos
  5. Los locales de ocio nocturno
Asimismo, 9 de cada 10 españoles considera que los principales factores que han aumentado durante las últimas décadas el nivel de contaminación acústica  son, por este orden:  las construcciones en obra(19%),  la escasez de materiales aislantes en la construcción de las viviendas (17%), la laxitud del gobierno o la policía por controlar la manipulación de elementos de vehículos (tubos de escape, tunning, etc.) (15%), el tráfico aéreo en las ciudades (12%), el ruido de las fábricas (10%), el bullicio de los “botellones” en las calles (9%), la cultura española de hablar fuerte (8%) o el poco control policial en la hora de de cierre de bares y/o discotecas (7%).

A estos le siguen el bullicio del ocio nocturno (como por ejemplo los botellones en la calle), el sonido de los aviones, el tráfico, el mal uso de las bocinas o las industrias. No sin razón la Organización Mundial de la Salud (OMS), afirma que España es el segundo país del mundo con mayores niveles de contaminación acústica, solamente por detrás de Japón, lo que significa que casi 9.000.000 de españoles soportan niveles medios superiores a 65 db, un hecho que se ajusta a las conclusiones del estudio Oi2 que afirma que el 55% de los españoles declara que no oye igual que hace 10 años.

Los MP3 pueden producir sordera

El uso de MP3 por parte de adolescentes y jóvenes está ampliamente generalizado. En un estudio reciente de la Universidad de Tel Aviv , cuyos resultados pueden consultarse este enlace de hear-it,  se detectó el 80% los utiliza regularmente, el 21% los usa de una a cuatro horas diarias, y el 8% los utiliza más de cuatro horas consecutivas. De acuerdo a estos datos, una cuarta parte de los adolescentes se arriesga a sufrir una pérdida auditiva irreversible.
Hay que tener en cuenta, además, que cuando los auriculares se colocan dentro del oído la presión sonora aumenta por la “ganancia de inserción”. En definitiva, la muchos jóvenes escuchan música a un volumen superior a los 100 dB, lo que resulta realmente perjudicial.
Podemos evitar riesgos innecesarios para nuestra audición con 3 sencillos consejos:
  • No escuches música con auriculares durante más de 60 minutos al día
  • Pon  el volumen, como máximo, al 60%
  • Si los que están a tu alrededor llegan a oír la música de tu MP3, ten por seguro que está suficientemente alto como para dañar tu oído.
Si eres amante de la música y te preocupa cuidar tu audición, existen unos protectores auditivos específicos para utilizar con ipod y MP3 disponibles en centros auditivos.

Patologías asociadas a la pérdida de audición

La pérdida de audición está asociada, frecuentemente, a otras patologías o síntomas.  A continuación veremos algunos de los más frecuentes.

Reclutamiento

Fenómeno que a menudo acompaña a las pérdidas auditivas neurosensoriales y constituye un síntoma de lesión en el Organo de Corti.  Al incrementarse levemente la intensidad de un sonido, la persona afectada percibe un aumento desproporcionado en la sensación de sonoridad. Una persona con reclutamiento apenas oye los ruidos de baja intensidad, pero un sonido algo más fuerte puede parecerle insoportable.


Algunas patologías auditivas
producen vértigos o mareos
Acúfenos o Tinnitus
Percepción de ruidos sin un estímulo exterior frecuentemente asociados a las pérdidas auditivas neurosensoriales. La persona que los padece tiene la sensación de oír “ruidos dentro de la cabeza”.  Normalmente van asociados a una patología del oído interno y no suelen tener solución médica.

Vértigos o mareo

Falsa sensación de movimiento. Se presenta al producirse alteraciones del aparato vestibular y sus centros nerviosos.  A veces están asociados a una patología auditiva (síndrome de Ménière).

Enfermedad hereditaria, más frecuente en mujeres que hombres, que se desarrolla en la edad adulta. Produce rigidez en la cadena osicular, ya que el ligamento que une el estribo y la ventana oval se va osificando y pierde elasticidad. Causa pérdidas conductivas de leves a severas.

8 de cada 10 españoles padece ocasionalmente zumbidos en el oído

Según datos del último sondeo Oi2, realizado con motivo del Día Internacional de la Sordera, 8 de cada 10 españoles han padecido ocasionalmente zumbidos en el oído. Este fenómeno, conocido en términos médicos como "tinnitus o acúfenos", consiste en la percepción de sonidos que no provienen de una fuenten sonora externa. Las personas afectadas pueden tener la sensación de oír ruidos en la cabeza o en el propio oído, ruidos que recuerdan a silbidos, pitidos, golpecitos o susurros.

Con todo, el tinnitus ocasional es un fenómeno bastante habitual: sólo el 23% de los encuestados dice no haberlo sufrido nunca. En el otro extremo, un 8% dicen padecer estos síntomas de forma permanente, lo que se considera tinnitus crónico.

El tinnitus ocasional suele producirse después de la exposición a ruido excesivo. Un 29% de los encuestados notaron pitidos después de acudir a un concierto o a una discoteca, un 22% tras escuchar un ruido de fuerte intensidad, y un 11% debido a los cambios de presión en un viaje en tren o en avión. Los síntomas, en este caso,  suelen desaparecer al cabo de unos minutos. Para evitar que se produzcan estas molestias y ante la posibilidad de de deterioro auditivo, es recomendable utilizar protectores auditivos cuando debamos exponernos a ruidos intensos. 

Por el contrario, no es posible conocer con exactitud las causas  del tinnitus crónico, que además no suele tener curación.  Sin embargo, sí existen terapias para ayudar a la persona afectada a desviar su atencion del acúfeno, terapias que suelen tener buenos resultados si se es constante y se cuenta con la ayuda de profesionales.

9 de cada 10 usuarios de audífonos mejoran su integración social

Según un estudio reciente realizado por Oi2 Centros Auditivos,  9 de cada 10 personas con pérdida auditiva consideran que su vida en sociedad ha mejorado gracias al uso de audífonos.

A este respecto, concretamente un 32% de los encuestados opina que gracias a ellos ha vuelto a participar activamente en las conversaciones de su entorno, un 31% dice poder escuchar música o la radio sin problemas e incluso un 16% asegura que éstos han mejorado su vida personal y de pareja. Con un menor porcentaje, aunque no por ello menos importante, estas mejoras vienen precedidas de otros beneficios como haber mejorado el rendimiento laboral (7%), ir al cine o al teatro (5%), entre otros.

Sin embargo, la población que no sufre problemas de audición, o que quizá no es consciente de ello, parece no opinar del mismo modo y creer que sufrir pérdida auditiva puede conllevar muchas más dificultades de integración. Y es que, en este sentido, sólo un 3% de los encuestados que no padecen pérdida auditiva asegura que no se vería afectado si se la detectaran. Por el contrario, el 57% asegura que se sentiría frustrado o deprimido, el 25% sufriría de inseguridad, un 9% temería verse rechazado por su círculo social y el resto (6%) sentiría vergüenza.

Para cuidar la saluda auditiva es importante evitar la exposición a fuentes de ruido durante un periodo prologando, no abusar del uso de reproductores de música, utilizar tapones protectores y realizarse una revisión auditiva al menos una vez al año.

Oír mejor con un amplificador personal

La presbiacusia, o pérdida auditiva asociada a la edad, se produce normalmente de forma gradual. En una primera fase, cuando el deterioro auditivo es aún incipiente, las personas afectadas pueden desenvolverse sin audífonos. Sin embargo, hay situaciones puntuales en las que entender una conversación puede resultarles muy difícil, incluso extenuante.

Para estos casos el amplificador personal Bellman Audio Maxi puede ser de gran utilidad. Este dispositivo es muy fácil de usar, incorpora controles táctiles fácilmente visibles y su manejo es muy intuitivo . Su procesador digital con cancelador de ruido proporciona una excelente calidad sonora, ya que reduce el ruido de fondo y el feedback.   Todas las funciones son fácilmente accesibles mediante un simple botón. 
En definitiva, una solución práctica y versátil que permitirá al usuario participar en cualquier conversación y le resultará de gran ayuda en reuniones, comidas familiares o de trabajo, viajes y, en general, en cualquier lugar ruidoso.
El despertador Bellman Classic está disponible en los Centros Auditivos Oi2, donde es posible probarlo sin compromiso.

Los audífonos y el efecto de oclusión


El efecto de oclusión es una sensación que suelen experimentar la mayoría de personas que utilizan audífonos por primera vez. Se produce cuando el canal auditivo queda tapado por el audífono o el molde. Al estar bloqueado el oído, las vibraciones que se producen cuando hablamos quedan atrapadas,  ejerciendo presión a nivel timpánico. Esto afecta principalmente a las frecuencias graves.  Como consecuencia, el usuario oye más fuerte su propia voz y la nota hueca, opaca. A veces le parece que retumba, que produce “eco”, como si se hablara dentro de un barril.

Para reducir o eliminar el efecto de oclusión, se realiza un venting o ventilación en el audífono o el molde. A tal fin, se practica un orificio en el audífono o molde, que permite dar salida a las vibraciones del propio oído. Cuanto mayor sea el diámetro del venting, más natural resultará la propia voz, si bien debemos calcular correctamente el grosor del diámetro para evitar el riesgo de realimentación o feedback.

Efecto de oclusión en oído con audífono
El efecto de oclusión es menor cuando menos porción de canal se bloquea. Por ejemplo, con un CIC hay menor riesgo que con un canal o concha. Actualmente, con el auge de los modelos Open Fit -de adaptación abierta- y los RIC (Receiver in Canal) la satisfacción de los nuevos usuarios es mucho más rápida, entre otras razones por la reducción drástica del efecto de oclusión. Esto es debido a los adaptadores o moldes a medida que se utilizan para estos modelos, que permiten una mejor ventilación del canal auditivo. Así, las frecuencias graves puedan escapar libremente sin provocar el molesto efecto de taponamiento.

El software de programación de los audífonos actuales permite calibrar el efecto de oclusión y realizar ajustes para aumentar la satisfacción de los usuarios. En cualquier caso, si usas audífonos y persiste el efecto de oclusión,  coméntalo con tu audioprotesista para que efectúe los ajustes necesarios.

Consejos para convivir con personas con pérdida auditiva

Cuando alguien tiene pérdida auditiva, el papel de las personas allegadas es clave para facilitar la aceptación del problema y conseguir un buen nivel de comunicación.  Hay que tener en cuenta que la persona afectada no sólo pierde el oído: pierde mucho más que eso. Seguramente se le escapan detalles en las conversaciones, deja de apreciar los matices, de diferenciar el tono de voz. Quizá le cueste entender una chiste o seguir una broma.
Nada causa más angustia en una persona con pérdida auditiva que creerse aislada de su entorno. La familia y amigos podemos hacer mucho para evitarlo, para ello será de gran ayuda seguir estos consejos:
  • Si la persona con pérdida auditiva no usa audífonos, pregúntale por qué oído oye mejor y colócate en ese lado para hablarle. Esto es especialmente importante en lugares ruidosos.
  • Antes de empezar a hablar, asegúrate de llamar su atención -por ejemplo.  tocando su hombro- e iniciar un contacto visual.
  • Háblale de frente y con claridad, vocalizando y sin prisas. Pronuncia claramente las consonantes. Y sobre todo, no chilles, no es necesario y además, puede transmitir la sensación de que se está enfadado. No se trata de hablar más alto sino más claro.
  •  Emplea frases cortas y si es necesario, repite la frase completa, no únicamente palabras sueltas, para facilitar la comprensión en su contexto. Si la persona sigue sin entender tras varias repeticiones, prueba con otras palabras que tengan el mismo sentido.
  • Si la conversación se produce en casa, desconecta la televisión o la radio. No te desplaces a otra habitación mientras estás hablando.
  • considerado y comprensivo, especialmente en la etapa de aprendizaje. Evita mostrar irritación o cansancio si debes repetir varias veces lo mismo.
Es posible que las personas con pérdida auditiva, para no cansar a los demás,  finjan habernos entendido cuando realmente no lo han hecho. Además, seguir una conversación les requiere prestar mucha atención, lo cual puede resultar extenuante. Sin embargo, con un poco de paciencia y cierto aprendizaje,  la vida de una persona con problemas auditivos puede ser tan rica como la de un normoyente.

Historia de los Audífonos

 

Mucho antes de que existieran los audífonos, el hombre buscó en la naturaleza soluciones para oír mejor, tales como cuernos de animales o caracoles marinos. Y más tarde, fabricó piezas similares en madera o metal. Alrededor del siglo XVI empezó a usarse la trompetilla acústica, por aquel entonces de gran tamaño, si bien lo largo de los años se fue haciendo cada vez más pequeña y sofisticada. Ya en el siglo XIX empezaron a fabricarse tubos y trompetas a nivel industrial. 

Graham Bell
La invención de los actuales audífonos parte de dos importantes logros. En primer lugar,  Graham Bell - cuya madre y esposa eran sordas- inventó un dispositivo electromagnético capaz de convertir los impulsos eléctricos en sonidos. Diez años más tarde, en 1886, se produjo otro importante avance: Edison inventó el micrófono de gránulos de carbón.
Alrededor de 1900 la firma americana Akouphone patentó el primer audífono eléctrico, era tan grande que debía colocarse encima de una mesa, y las baterías duraban tan sólo un par de horas.  En 1914 Siemens presentó su auricular telefónico que reemplazó al pesado casco
En la década de los 20 se inaugura una nueva etapa, con la aplicación de las válvulas en las prótesis auditivas, lo que las hizo más eficaces pero todavía dependientes de enormes baterías. Y ya en 1948 se produce una revolución en el sector de los audífonos: la invención del transistor, paso decisivo que hizo posible la progresiva miniaturización de los audífonos.
Evolución de los audífonos
Durante los años 60 y 70 se incorporaron mejoras como el control automático de volumen o los micrófonos direccionales. En los 80,  se produjo el boom de los audífonos intracanales, que hicieron que muchas personas abandonaran sus prejuicios estéticos.  
Y ya en los 90, se produjo otro avance crucial: la introducción de la tecnología digital en el sector de los audífonos. Desde entonces, la evolución en la calidad sonora ha sido espectacular. Hoy en día, además de contar con soluciones extraordinariamente discretas, es posible programar la respuesta de los audífonos a medida de las necesidades auditivas de cada usuario. Asimismo, nuevos sistemas inalámbricos nos permiten conectar los audífonos a gadgets y dispositivos externos.