Los audífonos RIC: una buena elección

La irrupción de los audífonos Open Fit o de adaptación abierta, en el año 2003, supuso un cambio de tendencia en el sector. Hasta entonces, los usuarios con pérdida leve o moderada tenían pocas opciones para evitar el efecto de oclusión. Este efecto produce que a la persona afectada le suene "hueca" su propia voz , como si hablara dentro de un barril. Los audífonos de adaptación abierta marcaron un antes y un después en este aspecto.

Audífonos RIC Rexton Gem, disponible en 8 colores

Pocos años más tarde aparecieron los primeros audífonos RIC  (Receiver In Canal) que en poco tiempo se convirtieron en una de las categorías más vendidas en Europa y EEUU. Los audífonos RIC pueden utilizarse con moldes o adaptadores abiertos, es decir, con las ventajas que supone una adaptación abierta.

Otra ventaja clave,  que les hace ganar cada vez más adeptos, es que los audífonos RIC permiten combinar prestaciones avanzadas de los modelos retroauriculares, con los beneficios de los audífonos intracanales. El auricular  se inserta en un pequeño molde a medida, que se coloca dentro del oído. De esta forma el usuario se beneficia de la ganancia de inserción, es decir,  que aprovecha la amplificación natural que proporciona el pabellón auditivo, requiriendo menos amplificación del audífono. En definitiva, se consigue una sensación auditiva mucho más natural y equilibrada.

Los audífonos RIC son casi invisibles
una vez colocados en el oído

Una tercera ventaja es que los audífonos RIC no requieren molde a medida: eso permite que el usuario pueda probarlos antes de decidir su compra. Y si se decide, puede llevárselos puestos.

A nivel estético, el RIC también satisface expectativas ya que resulta prácticamente invisible una vez colocado en el oído. Los fabricantes, a su vez, han mejorado sus diseños y hoy en día hay RIC’s realmente atractivos, cada vez más próximos a los gadgets de alta tecnología.

Los audífonos y el efecto de oclusión

El efecto de oclusión es una sensación que suelen experimentar la mayoría de personas que utilizan audífonos por primera vez. Se produce cuando el canal auditivo queda tapado por el audífono o el molde. Al estar bloqueado el oído, las vibraciones que se producen cuando hablamos quedan atrapadas,  ejerciendo presión a nivel timpánico. Esto afecta principalmente a las frecuencias graves.  Como consecuencia, el usuario oye más fuerte su propia voz y la nota hueca, opaca. A veces le parece que retumba, que produce “eco”, como si se hablara dentro de un barril.

Para reducir o eliminar el efecto de oclusión, se realiza un venting o ventilación en el audífono o el molde. A tal fin, se practica un orificio en el audífono o molde, que permite dar salida a las vibraciones del propio oído. Cuanto mayor sea el diámetro del venting, más natural resultará la propia voz, si bien debemos calcular correctamente el grosor del diámetro para evitar el riesgo de realimentación o feedback.

Efecto de oclusión en oído con audífono

El efecto de oclusión es menor cuando menos porción de canal se bloquea. Por ejemplo, con un CIC hay menor riesgo que con un canal o concha. Actualmente, con el auge de los modelos Open Fit -de adaptación abierta- y los RIC (Receiver in Canal) la satisfacción de los nuevos usuarios es mucho más rápida, entre otras razones por la reducción drástica del efecto de oclusión. Esto es debido a los adaptadores o moldes a medida que se utilizan para estos modelos, que permiten una mejor ventilación del canal auditivo. Así, las frecuencias graves puedan escapar libremente sin provocar el molesto efecto de taponamiento.

El software de programación de los audífonos actuales permite calibrar el efecto de oclusión y realizar ajustes para aumentar la satisfacción de los usuarios. En cualquier caso, si usas audífonos y persiste el efecto de oclusión,  coméntalo con tu audioprotesista para que efectúe los ajustes necesarios.