Consejos para convivir con personas con pérdida auditiva

Cuando alguien tiene pérdida auditiva, el papel de las personas allegadas es clave para facilitar la aceptación del problema y conseguir un buen nivel de comunicación.  Hay que tener en cuenta que la persona afectada no sólo pierde el oído: pierde mucho más que eso. Seguramente se le escapan detalles en las conversaciones, deja de apreciar los matices, de diferenciar el tono de voz. Quizá le cueste entender una chiste o seguir una broma.

Nada causa más angustia en una persona con pérdida auditiva que creerse aislada de su entorno. La familia y amigos podemos hacer mucho para evitarlo, para ello será de gran ayuda seguir estos consejos:

• Si la persona con pérdida auditiva no usa audífonos, pregúntale por qué oído oye mejor y colócate en ese lado para hablarle. Esto es especialmente importante en lugares ruidosos.

• Antes de empezar a hablar, asegúrate de llamar su atención -por ejemplo.  tocando su hombro- e iniciar un contacto visual.

• Háblale de frente y con claridad, vocalizando y sin prisas. Pronuncia claramente las consonantes. Y sobre todo, no chilles, no es necesario y además, puede transmitir la sensación de que se está enfadado. No se trata de hablar más alto sino más claro.

•  Emplea frases cortas y si es necesario, repite la frase completa, no únicamente palabras sueltas, para facilitar la comprensión en su contexto. Si la persona sigue sin entender tras varias repeticiones, prueba con otras palabras que tengan el mismo sentido.
• Si la conversación se produce en casa, desconecta la televisión o la radio. No te desplaces a otra habitación mientras estás hablando.
• Sé considerado y comprensivo, especialmente en la etapa de aprendizaje. Evita mostrar irritación o cansancio si debes repetir varias veces lo mismo.

Es posible que las personas con pérdida auditiva, para no cansar a los demás,  finjan habernos entendido cuando realmente no lo han hecho. Además, seguir una conversación les requiere prestar mucha atención, lo cual puede resultar extenuante. Sin embargo, con un poco de paciencia y cierto aprendizaje,  la vida de una persona con problemas auditivos puede ser tan rica como la de un normoyente.

Historia de los Audífonos

 

Mucho antes de que existieran los audífonos, el hombre buscó en la naturaleza soluciones para oír mejor, tales como cuernos de animales o caracoles marinos. Y más tarde, fabricó piezas similares en madera o metal. Alrededor del siglo XVI empezó a usarse la trompetilla acústica, por aquel entonces de gran tamaño, si bien lo largo de los años se fue haciendo cada vez más pequeña y sofisticada. Ya en el siglo XIX empezaron a fabricarse tubos y trompetas a nivel industrial. 



Graham Bell

La invención de los actuales audífonos parte de dos importantes logros. En primer lugar,  Graham Bell - cuya madre y esposa eran sordas- inventó un dispositivo electromagnético capaz de convertir los impulsos eléctricos en sonidos. Diez años más tarde, en 1886, se produjo otro importante avance: Edison inventó el micrófono de gránulos de carbón.

Alrededor de 1900 la firma americana Akouphone patentó el primer audífono eléctrico, era tan grande que debía colocarse encima de una mesa, y las baterías duraban tan sólo un par de horas.  En 1914 Siemens presentó su auricular telefónico que reemplazó al pesado casco

En la década de los 20 se inaugura una nueva etapa, con la aplicación de las válvulas en las prótesis auditivas, lo que las hizo más eficaces pero todavía dependientes de enormes baterías. Y ya en 1948 se produce una revolución en el sector de los audífonos: la invención del transistor, paso decisivo que hizo posible la progresiva miniaturización de los audífonos.

Evolución de los audífonos

Durante los años 60 y 70 se incorporaron mejoras como el control automático de volumen o los micrófonos direccionales. En los 80,  se produjo el boom de los audífonos intracanales, que hicieron que muchas personas abandonaran sus prejuicios estéticos.  

Y ya en los 90, se produjo otro avance crucial: la introducción de la tecnología digital en el sector de los audífonos. Desde entonces, la evolución en la calidad sonora ha sido espectacular. Hoy en día, además de contar con soluciones extraordinariamente discretas, es posible programar la respuesta de los audífonos a medida de las necesidades auditivas de cada usuario. Asimismo, nuevos sistemas inalámbricos nos permiten conectar los audífonos a gadgets y dispositivos externos.

Soluciones Auditivas para el Hogar (II)

Al igual que existen diversas opciones de transmisores Bellman, existen distintos tipos de receptor. El más práctico y versátil es el receptor vibrotáctil de bolsillo, también llamado  buscapersonas o localizador.

Este receptor, que cabe en la palma de la mano y pesa sólo 70 grs., puede llevarse en el bolsillo de la camisa o pantalón, o colgado del cinturón. De ese modo, el usuario puede moverse libremente por su casa, incluso estar en el jardín o terraza, con la seguridad de recibir cualquier alerta.

El receptor vibrotáctil es compatible con cualquiera de los cuatro transmisores Bellman: de hecho, la unidad ya viene preconfigurada para asignar cada transmisor a un tipo de aviso luminoso. Por ejemplo, si se enciende el led verde significa que alguien ha llamado a la puerta. Si se enciende el led amarillo, es que nos están llamando por teléfono. Y además de avisos luminosos, también emite avisos por vibración, que varían en frecuencia y en intensidad según la procedencia de la señal entrante. De ese modo, que podemos saber de dónde procede el aviso sin necesidad de mirar el receptor o sacarlo del bolsillo. 

El receptor vibrotáctil, además, permite otras opciones de uso aparte de las cuatro inicialmente asignadas. Por ejemplo, podemos utilizar un tipo de señal para las llamadas  procedentes del interfono exterior. Las familias con más de un niño pequeño en casa, pueden asignar un tipo de aviso para cada habitación donde haya avisador de bebés.

Por último, el receptor vibrotáctil puede utilizarse con un cargador Bellman Visit, al que pueden conectarse a su vez hasta dos vibradores de almohada. De ese modo, funcionaría también como despertador en caso de producirse una alerta mientras el usuario está durmiendo.

En definitiva, el receptor vibrotáctil Bellman puede ser de gran ayuda para:

• personas con pérdida moderada con dificultad para escuchar las alarmas
• personas usuarias de audífonos, cuando en casa se los quitan o mientras duermen
• personas con sordera severa
• personas sin pérdida auditiva que pasan mucho tiempo en el exterior de su vivienda -por ejemplo, en un jardín o terraza- y tienen problemas para escuchar las alarmas externas.

Información sin compromiso en: http://www.centrosoi2.com/encuentranos.html

Soluciones Auditivas para el Hogar (I)

Conforme pasan los años, nuestros "mayores" suelen tener problemas para escuchar las alarmas. Es habitual que no escuchen el timbre de la puerta o el del teléfono.También las personas que utilizan audífonos quedan "incomunicadas" del mundo exterior cuando se los quitan. Y, por supuesto, mientras duermen.

Estas situaciones no sólo generan molestias al interesado. También pueden causar preocupación a familiares y amigos,  cuando llaman y no obtienen respuesta. Y algo mucho peor... ¿qué ocurriría en una situación de emergencia?  Por ejemplo, si hubiera un incendio en el edificio mientras la persona afectada está durmiendo, ajena a todo lo que ocurre ya que no puede escuchar las llamadas a su puerta o a su teléfono.

Tanto para personas con pérdida incipiente como para usuarios de audífono,  hay una solución muy práctica y versátil llamada Bellman Visit.  Se trata de un sistema inalámbrico que proporciona gran tranquilidad y seguridad a toda la familia. La solución se compone de una serie de transmisores y receptores, que pueden combinarse de acuerdo a las necesidades de cada usuario. La combinación mínima requiere únicamente un transmisor y un receptor.

El transmisor de puerta no precisa instalación, basta con colocarlo cerca del timbre y funciona tanto con timbres como con interfonos. El transmisor de teléfono también es muy fácil de usar, simplemente se conecta a la toma de teléfono mediante un adaptador. Además, puede utilizarse como transmisor multifunción (por ejemplo, como botón de aviso para familiares o cuidadores).



Transmisor de puerta



Transmisor de teléfono

 

Avisador para bebés



El tercer transmisor es el avisador para bebés, que se activa emitiendo un aviso cuando el niño llora; este transmisor puede ajustarse para seleccionar tanto la sensibilidad acústica como el periodo que transcurre entre el inicio del  llanto y el aviso. Y por último, el detector de humo, que emite un aviso en caso de que se genere humo o un incremento de temperatura  elevado. 

Estos cuatro transmisores pueden combinarse con uno o varios receptores, que os presentaremos en nuestro próximo post. Todas las soluciones están disponibles en los Centros Oi2.



Un despertador para gente que no oye el despertador

Muchas personas dependen de un despertador para levantarse a una hora determinada. Sin embargo,   no todos los despertadores son adecuados para todo el mundo:

1. Las personas que tienen pérdida de audición suelen tener especial dificultad para oír las alarmas y el timbre de la puerta. De hecho, ese es uno de los primeros síntomas de la presbiacusia o pérdida auditiva asociada a la edad.
2. Las personas que utilizan audífonos no duermen con ellos. Por tanto, mientras por la noche quedan "incomunicadas" y sin posibilidad de escuchar la alarma del despertador.
3. Otras personas oyen correctamente, pero no desean molestar a su acompañante despertándole antes de hora, cuando los horarios de ambos no coinciden y uno de los dos tiene que madrugar.

Despertador Bellman Classic
 conectado al vibrador de almohada 

Para estos tres casos hay una solución muy sencilla: la utilización de un despertador con accesorio vibratorio El de la imagen es el Bellman Classic, un modelo que dispone de una "margarita" vibrotáctil que se coloca bajo la almohada, despertando al usuario mediante potentes vibraciones. Este modelo también tiene cuenta con una alarma extrafuerte, en señal ascendente que llega hasta 100 dB, y dispone un sistema de iluminación nocturna que orienta al usuario si debe levantarse de la cama.



El despertador Bellman Classic se puede utilizar
 con o sin accesorio vibrotáctil



En definitiva, se trata de una solución práctica y polivalente, que podemos utilizar como despertador convencional, activando la alarma extrafuerte, o como despertador "silencioso" utilizando el vibrador de almohada. Y que, en ambos casos, nos aporta tranquilidad absoluta  ya que, en caso de agotarse las pilas, tanto la alarma vibrotáctil como la sonora seguirán funcionando, gracias a la batería secundaria que incorpora.

El despertador Bellman Classic está disponible en los Centros Auditivos Oi2.

Asumir la pérdida auditiva

Según un estudio publicado recientemente,  más de la mitad de trabajadores de una fábrica, que creían oír correctamente, descubrieron que tenían pérdida de audición.

Durante la investigación, realizada por la Universidad de Michigan con 2.691 empleados del sector de la automoción,  el 76% de los encuestados manifestaron tener una audición buena o excelente. Sin embargo, tras realizar un test auditivo, se confirmó que el 42% tenía pérdida auditiva. Los detalles del estudio –en inglés- están publicados en este enlace: http://ns.umich.edu/new/releases/20625-my-hearing-is-fine-thank-you-but-could-you-please-speak-up

Muchas personas que acuden por primera vez a un centro auditivo lo hacen acompañadas por un familiar o persona de confianza. Es habitual que las personas del entorno sean los primeros en detectar un problema que, a menudo, la persona afectada se resiste a admitir. De hecho, la primera reacción ante el descubrimiento de la pérdida auditiva suele ser el rechazo. No es agradable tener que aceptar que hemos “perdido facultades”, que ya no podemos disfrutar de una buena conversación, del cine, de un concierto o de una fiesta.

Normalmente, ese rechazo va acompañado de otras sensaciones asociadas: soledad, inseguridad, vergüenza, frustración… La persona con pérdida auditiva empieza a rehuir situaciones de escucha difíciles. Las personas allegadas, a su vez, pueden mostrarse irritadas, cansadas de repetir una y otra vez las palabras. En definitiva, se produce un círculo vicioso que puede deteriorar la calidad de vida de la persona afectada, llegando a causarle depresión y abatimiento.

Si alguien de nuestro entorno tiene este problema, debemos ser especialmente comprensivos y pacientes. Nuestro papel puede ser clave para convencerle de que acuda a un profesional. Una buena audición es indispensable para disfrutar de una buena calidad de vida, por ello es tan importante cuidar nuestro oído y efectuar revisiones auditivas periódicas.

Dos audífonos, naturalmente

Hoy en día, nadie utiliza monóculo para ver mejor. En cambio, aún hay muchas personas que se sorprenden cuando ven que alguien utiliza dos audífonos. Y es que al igual que un problema visual suele afectar a los dos ojos, la mayoría de pérdidas auditivas afectan a ambos oídos.



Con dos audífonos se localiza mejor la procedencia de los sonidos



La naturaleza nos ha dotado de un sistema estereofónico natural: nuestro oído. Una audición equilibrada nos permite saber si un sonido procede de la derecha o de la izquierda y también, según su intensidad, si se ha producido a mayor o menor distancia. En cambio, un solo oído nos proporciona información incompleta. La audición binaural nos proporciona también mayor inteligibilidad, así como sensación de “relieve sonoro”.



Es un error -por suerte, cada vez menos frecuente-  empezar a utilizar un único audífono pensando que será más fácil acostumbrarse, ya que no podremos obtener buenos resultados en entornos ruidosos o conversaciones de grupo.



Ventajas de la adaptación estereofónica



El 80% de las pérdidas auditivas son binaurales. Sólo en casos muy limitados no es posible una adaptación estéreo. Para la mayoría de casos, el uso simultáneo de dos audífonos aporta importantes ventajas, entre ellas:

• Mejor comprensión del habla: al usar dos audífono, es más fácil realizar una audición selectiva.
• Mayor calidad de sonido: el campo de audición aumenta a 360 grados, lo que proporciona mayor sentido del equilibrio y un sentido de la audición más nítido y natural.
• Mejor direccionalidad: con dos audífonos se localiza mejor la procedencia de los sonidos. Esto proporciona mayor seguridad al usuario, por ejemplo, al cruzar la calle.

• Mayor campo de audición: al oír con los dos oídos podrá captar sonidos al triple de distancia que con uno sólo.
• Audición más confortable en ambientes ruidosos o en conversaciones con varias personas, con ruido de fondo.

En caso de duda, podemos solicitar al audioprotesista una prueba entre ambas opciones y decidir en consecuencia. Lo natural es oír con los dos oídos, por ello, en la mayoría de casos, cuando se compara entre adaptación monoaural o binaural, simplemente "no hay color".